As tradicionais festas juninas do Brasil comemoram seus santos mais populares: Santo Antônio, dia 13, São João Batista, dia 24, e São Pedro e São Paulo, dia 29, o dia do Papa.
Santo Antônio nasceu em Lisboa, em 15 de agosto de 1195, foi batizado com o nome Fernando de Bulhões. Aos 15 anos entrou para um convento agostiniano e em 1220 trocou o nome para Antônio, entrando na Ordem Franciscana. Seguiu para o atual Marrocos para desenvolver trabalho missionário, mas sua saúde não se adaptou ao clima africano. Adoeceu e regressou à Europa, fixando-se na Itália. Lecionou teologia nas universidades e demonstrou grande talento para a oratória, praticando-a durante nove anos. Grande conhecedor da Bíblia, seus sermões impressionavam tanto os intelectuais quanto as pessoas simples. Seu carisma conquistava multidões. A saúde, porém, continuava frágil e ele morreu com cerca de 35 anos, em 13 de junho de 1231, sendo canonizado no ano seguinte. Está enterrado em Pádua (Itália) e sobre seu túmulo ergueu-se uma basílica, que é lugar de grande peregrinação. Padroeiro dos pobres, o pão de Santo Antônio cultiva a fé na providência e no cultivo da caridade. É chamado o santo casamenteiro e é invocado por pessoas que lhe pedem para encontrar objetos perdidos.
São João Batista é filho de Zacarias e de Isabel, a prima de Maria, Mãe de Jesus. É chamado de batista porque batizou Jesus Cristo nas águas do rio Jordão, e de precursor, pois anunciou aos homens a chegada do Cristo, o cordeiro de Deus. João teve muitos discípulos, e depois foi atirado na prisão por ter censurado o rei Herodes Antipas, que se casou com Herodíades, a mulher de seu meio-irmão. Herodes prometeu à jovem Salomé, filha de Herodíades, o que ela lhe pedisse, depois de tê-la visto dançar. A mãe, Salomé pediu a cabeça de João Batista, que lhe foi entregue numa bandeja.
São Pedro: Cristo chamou Simão para tornar-se pescador de homens, pois era pescador, como os apóstolos Tiago e João. Ele foi apresentado a Cristo por seu irmão, o apóstolo André. - Jesus o chamou Cefas, Pedro (pedra em aramaico), quando Simão declarou: Tu és o Cristo, o filho de Deus vivo. Jesus lhe respondeu: Tu és Pedro e sobre esta Pedra edificarei minha Igreja, entregando-lhe as chaves do reino do Céu e o poder de ligar e desligar. Este é o poder dado ao primeiro Papa, o guardião das chaves do céu. A devoção popular o tem também como responsável pelas chuvas. - Os evangelhos testemunham a posição de destaque ocupada por Pedro entre os discípulos de Jesus. Mas, mesmo prometendo dar a sua vida por Cristo, negou conhecê-lo por três vezes, quando seu mestre foi preso. Assim, após a ressurreição, Pedro foi o primeiro apóstolo a quem Cristo apareceu e ouviu de seus lábios a tríplice confissão de amor. Seu martírio selou, assim, seu dom de amor, o dom de sua vida, sendo executado por ordem do Imperador Nero. A tradição conta que Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para baixo, para não igualar-se a Jesus. No local onde foi sepultado, o monte Vaticano, ergueu-se a sua Basílica, e as escavações feitas no local atestam o fato de ser ali o seu túmulo.
São Paulo conheceu Jesus em uma visão, no caminho de Damasco: de perseguidor, transforma-se em mensageiro e apóstolo de Cristo. Sua missão é de apóstolo das nações e testemunha do Ressuscitado até os confins da terra. Ele também deu sua vida pela missão. Por ser cidadão romano, que não podia ser crucificado, foi decapitado. Por isso sua imagem costuma trazer uma espada na mão, além de um livro, símbolo de suas cartas escritas.
Que estes Santos Antônio, João, Pedro e Paulo, intercedam pelos apóstolos de hoje. Rezemos em especial pelo Papa Francisco, para que continue sempre fiel testemunha da Alegria do Evangelho, do serviço humilde e misericordioso da Igreja de Cristo, e instrumento de Paz e de Unidade entre os povos!
Autor: Frei José Ariovaldo da Silva
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